日本茶を暮らしの中に。緑茶の魅力と楽しみ方

はじめに

食事と一緒に味わったり、仕事や家事の合間にひと息ついたり。
緑茶は、古くから私たちの暮らしに親しまれてきた飲み物です。

ペットボトルのお茶が身近になる一方で、急須を使って茶葉から淹れる機会は、少しずつ減っているといわれています。

これから迎える秋は、空気が乾燥し、風邪などの体調不良も気になり始める季節。
そんな時期にうれしい成分が含まれていることも、緑茶の魅力です。

今回のコラムでは、緑茶に含まれる成分や産地ごとの特徴、お湯の温度で変わる味わいについてご紹介します。

緑茶に含まれる成分と、その魅力

緑茶には、健やかな毎日を支える、さまざまな成分が含まれています。

「カテキン」：風邪が気になる季節に

緑茶の渋みや苦みに関わる、ポリフェノールの一種です。
抗酸化作用をもつほか、抗菌・抗ウイルス作用についても研究されています。

「テアニン」：ほっとひと息つきたいときに

お茶のうまみや甘みに関わる、アミノ酸の一種です。
気持ちを落ち着かせ、リラックスを促す働きが期待されています。

「ビタミンC」：美肌や粘膜の健康に

コラーゲンの生成を助け、肌の健康を保つ栄養素です。
喉や鼻など、粘膜の健康維持にも関わっています。

「カフェイン」：眠気を和らげたいときに

緑茶の苦みに関わる成分です。
眠気を和らげ、頭をすっきりさせる働きがあります。

味わいや香りを楽しみながら、毎日の健康管理に取り入れられるのも、緑茶の魅力のひとつです。

産地ごとに楽しむ、緑茶の個性

緑茶は、気候や土壌、茶葉の品種や製法によって、香りや味わいが変わります。

静岡茶

煎茶や深蒸し煎茶など、さまざまなお茶が作られています。
すっきりとした香りから、まろやかな味わいまで、違った個性を楽しめます。

宇治茶

上品な香りと、まろやかなうまみが特徴。
玉露や抹茶の産地としても知られています。

かごしま茶

温暖な気候を生かし、多くの品種を栽培。
爽やかなものから、コクのあるものまで楽しめます。

狭山茶

「狭山火入れ」と呼ばれる仕上げが特徴。
香ばしさと、甘みやコク深い味わいが生まれます。

気になる産地のお茶を飲み比べて、自分に合う一杯を探すのも楽しみのひとつです。

お湯の温度で変わる、緑茶の味わい

緑茶は、お湯の温度によって引き出される味わいが変わります。

低めの温度

うまみや甘みを感じやすく、まろやかな味わいに。

70〜80℃ほど

うまみと渋みのバランスを楽しみやすい温度です。

高めの温度

香りが立ち、渋みや苦みをしっかりと感じられます。

温度を測らなくても、一度湯のみにお湯を注ぎ、少し冷ましてから急須へ移すだけで、味わいは変わります。
やさしいうまみを楽しみたい日は低めに、すっきりした渋みを味わいたい日は高めに。
好みに合わせて調整してみてくださいね。

飲んだあとの茶殻も、暮らしに活用

茶葉には、においを吸着する性質があります。飲み終えたあとの茶殻も、身近な場所の消臭に活用できます。

電子レンジの消臭に

湿った茶殻を耐熱皿に広げ、様子を見ながら1〜2分ほど加熱します。
蒸気で汚れがゆるんだら、庫内を軽く拭き取りましょう。

クローゼットや下駄箱の消臭に

茶殻をしっかり乾燥させ、お茶パックや布袋に入れて置いておきます。
茶葉がにおいを吸着し、気になるにおいをやわらげてくれます。
湿気を含んだら、新しいものに交換してください。

さいごに

日本で古くから親しまれてきた緑茶。
体にうれしい成分が含まれ、産地やお湯の温度によって、さまざまな香りや味わいを楽しめます。

お湯を注ぎ、茶葉がゆっくりと開くのを待つ時間も、慌ただしい毎日の中でひと息つくきっかけに。

乾燥や風邪が気になり始めるこれからの季節、暮らしの中に緑茶を取り入れてみてくださいね。