【動物がくれる癒しの力】心がゆるむ理由と取り入れ方について

はじめに

街を歩いていて、散歩中の犬と目が合ったとき。
SNSで、ふと動物の動画が流れてきたとき。

そんな何気ない瞬間に、心が安らぐことがあると思います。

その「癒された」という感覚は、気のせいではなく、脳の中でも変化が起きていることがわかってきています。
動物は、言葉がなくても人の心をやさしく包みこむ力を持っています。

今回は、そんな「動物の癒し」のしくみと、日常に取り入れられる「癒されスポット」や方法もご紹介していきます。

癒しの正体とは？

動物と触れ合ったり、ただ見ているだけでも、人の脳や体には“やさしい変化”が起きています。

オキシトシン（幸せホルモン）の分泌

動物を撫でたり、目が合ったりするだけで、脳内で「オキシトシン」という幸せホルモンが分泌されます。

また、触れることがなくても、動画や写真でかわいい動物を眺めるだけでも、オキシトシンが出ることがあるといわれています。

このホルモンが増えると、ストレスホルモン（コルチゾール）が減少し、不安や緊張がやわらぎやすくなります。
心の緊張をほどいてくれる、やさしい働きを持っています。

副交感神経が優位に

リラックスしているときに働く「副交感神経」は、動物と過ごすことで自然と優位になりやすくなります。

疲れているときほど、動物のゆっくりとした動きや表情が、心と体を和らげてくれます。

無条件の安心感

動物は、ただそこにいてくれる存在。
気を張らずに過ごせる、その空気感に助けられることもあります。
まっすぐなまなざしや、言葉のいらない関係には、人との関わりとは少し違う、静かな安心感があります。

「アニマルセラピー」とは？

動物の癒しの力は、病院や介護施設、学校などでも“アニマルセラピー”として取り入れられています。

専門家のもとで行われるこの療法では、動物と触れ合うことで、心や体にやさしい変化が現れることが報告されています。

医療や福祉の現場で活かされていることから、日常の中でも動物とのふれあいは「心のケア」や「ストレスの軽減」に役立つと考えられています。

日常に取り入れられる“動物との時間”

「癒されたいな」と思ったとき、ちょっと足をのばして、動物に会いに行ってみるのもひとつの方法です。
ふれあうだけでなく、ただ“眺める”だけでも十分効果があります。

ペットとの時間を味わう

いつもの仕草や空気感がわかる関係だからこそ、そばにいるだけで安心できる。
そんな日々に、癒されていることをあらためて感じてみるのも◎

動物園でゆっくり観察

お気に入りの動物を見つけて、しばらく観察してみるのも◎
知らなかった一面に出会えることも。

猫カフェ・犬カフェなどでのふれあい

近い距離でふれあえるのが魅力の、猫カフェや犬カフェ。
人に慣れている子が多いですが、無理に撫でたり抱っこせず、近寄ってきてくれるのを待つのが大切です。

乗馬体験をしてみる

体は大きくても、馬はとても繊細な動物。
インストラクターの案内を守りながら、驚かせないよう、やさしくふれあうことが大切です。
静かな場所で馬と過ごす時間は、少し特別なリラックスにつながるかもしれません。

SNSでお気に入りの動物をフォロー

動物とのふれあいがむずかしい日も、SNSならいつでも癒しの時間をつくることができます。
お気に入りの猫や犬、カワウソやハリネズミなど、自分好みにぴったりくる推し動物を見つけてみるのもおすすめ。

動画や写真を見るだけでも、ストレスをやわらげたり、気分を落ち着けてくれる効果が◎
忙しい日常の中でも、ふと心をゆるめるきっかけになるかもしれません。

さいごに

動物と過ごす時間には、科学的にも、心を整える力があることがわかってきています。
「癒される理由」がわかると、動物たちの仕草が、より愛おしく感じられるかもしれません。

休みの日には、動物園に出掛けてみたり、ふれあいカフェで過ごす時間をつくってみるのも◎
心地の良い距離感で、「動物との時間」をゆるやかに取り入れてみてくださいね。